Les Petites filles modèles, les Bons enfants et l’âne Cadichon attendent petits et grands pour une après-midi de reconstitution du monde de Sophie… de Ségur. A quelques jours de la fin de l’école, c’est « Le château des vacances » !

Il fallait oser transposer le château des Nouettes en Sarthe, qui plus est au Grand-Lucé. Pas un problème pour Henri Boillot qui s’intéresse depuis longtemps à l’auteure des Petites filles modèles et des Mémoires d’un âne : « dans tous ses romans, la comtesse de Ségur décrit un château de Fleurville qui est aussi une réminiscence de Voronovo, le château XVIII^e de son enfance en Russie… Celui du Grand-Lucé est bien de cette époque et il dispose d’un parc boisé tout comme aux Nouettes qui sont à  moins de 100 km du Mans ! »

Exceptionnellement ouverts au public avec l’accord du propriétaire (*) le parc et les jardins du Grand-Lucé vont bruisser ce jour-là de cris et des rires d’enfants costumés qui joueront et se poursuivront entre les visiteurs. « Tout était en l’air au château de Fleurville » dit la première phrase des « Vacances », petit roman charmant écrit à l’époque où le sens moderne du mot était encore tout neuf. Tout sera « en l’air » au Grand-Lucé : les jouets et jeux à l’ancienne sur les pelouses du parc, la montagne de malles du général Dourakine arrivé dans la nuit avec ses moustaches légendaires, les goûters gourmands grâce aux étals des producteurs locaux et, surtout, le « parcours de bêtises » directement inspiré des ouvrages de la comtesse (voir programme des animations ci-dessous).

Les 150 ans de Cadichon

Il y en a un qui devrait être à la fête avec sa charrette, c’est le célèbre et imprévisible Cadichon. Le héros des Mémoires d’un âne a 150 ans cette année ! Un anniversaire que la Sarthe se doit de célébrer puisqu’une grande partie de ses pérégrinations se déroulent  dans le Saosnois, entre la forêt de Perseigne, la ville de Mamers et un village voisin (peut-être Aillières-Beauvoir). « La comtesse de Ségur connaissait bien la Sarthe – explique Henri Boillot – elle la traversait en chemin de fer pour se rendre à Laigle via Alençon, puis dans le Morbihan pour y visiter sa fille… Elle s’arrêtait donc au buffet de la gare du Mans qu’elle évoque dans Les deux nigauds. Elle appréciait aussi nos poulardes que le général Dourakine commande pour la table de noces dans L’auberge de l’ange gardien ! »

Bien sûr, les goûters gourmands dont on se régale au fil des pages ne sont pas oubliés : des producteurs locaux proposent en dégustation-vente jus de fruits, cidre, confitures, miel, yoghourts, fromages, crème fraîche, tartines, gâteaux, etc. On pourra aussi se promener en calèche du XIX^e siècle ou marcher avec Cadichon. Et la comtesse en personne (alias l’auteur jeunesse Nadia Gypteau) offrira des lectures sur l’herbe. En référence à l’un de ses titres à succès, l’événement s’appelle « Le château des Vacances »… Comme un avant-goût de celles à venir !

-Dimanche 20 juin de 14h à 19h, adultes 7,50 €, enfants 2,50 €, renseignements au 02 43 44 40 04 (Office de tourisme de La Chartre-sur-le-Loir)

(*) Tim Corrigan

Les animations

Personnages en costumes

La comtesse de Ségur (Nadia Gypteau), Madame de Fleurville (Annick Darbonville), le général Dourakine (Joël Gruel), les Bons enfants et les Petites filles modèles, le cocher de la calèche (Jean-Claude Landais).

Nos amies les bêtes

L’âne Cadichon (Les mémoires d’un âne) dont on fête cette année le 150^e anniversaire et le chien Médor, un baudet du Poitou, les chevaux de la calèche, une vache jersiaise et son veau, les abeilles de Sébastien l’apiculteur et l’un des nombreux chiens des romans de la comtesse de ségur.

Blablas d’Henri

Le guide Henri Boillot raconte toutes les trente minutes la vie de la comtesse de Ségur et ses liens avec le Maine et la Normandie. Trois histoires évoquent la Sarthe : Les mémoires d’un âne, Les deux nigauds, L’auberge de l’ange gardien !

Lectures de Nadia Gypteau

Dans la peau de Sophie de Ségur sur sa chaise longue, l’auteur pour la jeunesse Nadia Gypteau lit des extraits des romans de la comtesse en lien avec les animations proposées. Les enfants s’assoient dans l’herbe pour l’écouter. Les plus sages ont droit à un berlingot.

Les cabanes

Fidèles aux superbes illustrations de Pécoud dans Les vacances, elles sont là, construites à l’orée du bois avec des perches et des branchages fraîchement coupés. Les enfants ont le droit de s’y cacher !

Promenades en calèche ou avec l’âne Cadichon

Un petit tour en calèche du XIXe siècle avec Jean-Claude Landais (le cocher du vieux Mans) est possible moyennant une petite participation. Les enfants pourront aussi tenir la bride du fameux âne Cadichon le temps d’une balade dans le parc.

Parcours de bêtises

Inspiré des Malheurs de Sophie et de Quel amour d’enfant !, ce passage obligé des familles va, précisément, faire un malheur : on y saute dans un flaque d’eau et l’on s’y asperge grâce à des bassines, on s’y affronte à la course en sac ou au lancer de moules à tarte en fer-blanc, on y jette dans la soupe à la bouillasse des ingrédients choisis (terre, cailloux, foin, livres déchirés, etc.)

Loterie du diable

Comme dans Quel amour d’enfant ! Elle permet de gagner à tous les coups un lot des plus insolites (délivré à chaque enfant sur présentation du ticket d’entrée).

Goûters gourmands

En sud Sarthe, on a su garder l’attrait des bons goûters du XIX^e siècle. On peut déguster et consommer sur l’herbe :

• tartines, gâteaux et petits pains cuits sur place de Claire et Vincent (Jupilles)
• fromages secs ou frais, lait, crème, yoghourts de la famille Rémi (Le Grand-Lucé)
• miel, pain d’épices, bonbons d’Angélique et Sébastien Cissé (Château-du-Loir)
• confitures, gelées, cidre, jus de pomme de Fanny Pelletier (La Chapelle-Huon)

Bibliothèque rose

Envie de ramener l’une des histoires de la comtesse ou de Nadia Gypteau à la maison ? Une bouquinerie propose un grand choix de livres neufs ou d’occasion… Parfois même une édition rare à couverture rouge et or ou à dos jaune !