Quoi de plus léger qu’un carnet de voyage avec ses petites aquarelles, ses textes raturés, ses collages de tickets d’entrée de site, de notes de restaurants, de cartes de visites qu’on garde en souvenir ?

Voyageur du bout du monde depuis trente ans, j’ai voulu me faire touriste en mon propre pays, descendant le cours du Loir de Vendôme à Bazouges, sur plus de 100 km. Au-delà des sites et des éléments du patrimoine proprement dits, je tenais à croiser les hommes, les personnalités qui rendent cette vallée si vivante, du moins quelques uns de leurs représentants : l’épicier espagnol de Vendôme, le libraire troglodyte de Trôo, l’antiquaire de La Chartre au grand cœur, les vignerons de Chahaignes, l’ancien chroniqueur télé de Saint-Vincent-du-Lorouër, la mercière de La Flèche, etc.

Et puis mon périple a croisé de prestigieux fantômes de l’Histoire : Geoffroy Plantagenet, Balzac, Ronsard, Henri IV, Louis XIII, Madame de Sévigné, Adrien Mithouard, mais aussi Paul Claudel, Jeanne Bourin, Lionel Royer, Léo Delibes et, déjà… Jacques Bouillault !

De tout cela, agrémenté des œuvres de Marie-Liesse Bertre et de Fabien Petit, avec l’aide d’une talentueuse maquettiste – Dorothée Blavette - j’ai fait un carnet aussi vrai que possible, ami lecteur. Je te le dédie, tout simplement, ainsi qu’à la Vallée du Loir… Notre mère du Vendômois et du sud de la Sarthe.

Henri Boillot